Trauma de infância e doença: o que defende Gabor Maté e o que a medicina estabelece

Um sintoma, para o médico Gabor Maté, não é inimigo a abater, e sim mensagem a decifrar. Húngaro-canadense, nascido em Budapeste em 1944, autor de livros sobre trauma e vício, ele sustenta há anos que a medicina ocidental falha ao tratar o paciente como um conjunto de órgãos separados, e que boa parte do adoecimento, físico ou mental, nasce de feridas emocionais da infância que nunca foram acolhidas.

A tese toca numa pergunta que a ciência investiga seriamente: o que a infância faz com o corpo adulto. Um estudo clássico de 1998, de Vincent Felitti e colegas, publicado no American Journal of Preventive Medicine, relacionou o abuso e a disfunção doméstica na infância a várias das principais causas de morte em adultos. Isso sustenta que experiências adversas cedo deixam marcas na saúde. Já afirmar que uma emoção reprimida causa uma doença específica, como câncer, vai além do que a medicina estabelece. É nesse intervalo que se movem as ideias de Maté, e é assim que esta matéria as apresenta: como a tese de um autor, defendida com convicção, e não como achado consensual.

O que Maté chama de trauma

A definição que ele costuma dar é: “Trauma não é o que te aconteceu. É o que acontece dentro de você como resultado do que te aconteceu.”

Nessa leitura, trauma é o fechamento de si para se proteger, a troca da autenticidade pelo afeto, a desconexão de si para manter vínculos. A criança não precisa ter sofrido abuso ou abandono. Basta sentir que suas emoções não eram bem-vindas. A criança que entende que só será amada se for “boazinha” aprende a calar a raiva, o choro e a espontaneidade. Esse corte seria o trauma invisível.

Estratégias de sobrevivência que cobram a conta

Condições tão diferentes quanto câncer, esclerose múltipla, fibromialgia, hipertensão, depressão, ansiedade, vícios e doenças autoimunes compartilhariam, na visão de Maté, um passado de dor emocional não processada. Os “ajustes de sobrevivência” da infância, como engolir a raiva, esconder a tristeza, agradar aos outros e assumir responsabilidades cedo, virariam padrões de adoecimento na vida adulta.

O mecanismo proposto é o do estresse prolongado. Emoções suprimidas por décadas sobrecarregariam o sistema nervoso, o sistema imunológico e os órgãos. Entram na explicação níveis altos de cortisol, o hormônio do estresse, associados a enfraquecimento de ossos, pele, cérebro e imunidade, além de alterações na serotonina e no encurtamento dos telômeros, as pontas protetoras do DNA. As fontes originais não trazem referências para esses dados, e cada um deles precisa ser conferido na literatura.

Mulheres e o peso de cuidar

Maté chama atenção para o fato de que cerca de 75% dos casos de doenças autoimunes atingem mulheres. Para ele, a razão não seria genética, e sim social e emocional: elas, historicamente, absorvem o sofrimento do ambiente, cuidam da casa e dos sentimentos de todos e acabam se esquecendo de si. A sociedade exige que se anulem em nome do amor, e o corpo paga o preço.

Ele ilustra com o caso de uma professora com esclerose lateral amiotrófica, a ELA, que, mesmo com sintomas avançados, escondeu a dor, não pediu ajuda e morreu em silêncio. A recusa em admitir a própria necessidade, para não incomodar nem decepcionar, seria comum entre pessoas com doenças degenerativas. O caso é uma ilustração, sem identificação da paciente nem estudo que o respalde.

A pergunta que a medicina evitaria

Maté critica o tratamento que repõe os mesmos hormônios que o corpo deixa de produzir sob estresse, sem perguntar por que parou de produzi-los e o que aconteceu com aquela pessoa.

A conclusão tem duas faces. A infância molda o adulto, mas não o condena. E a doença não seria culpa de quem adoece: o doente não deve se culpar, mas se responsabilizar, ouvindo o corpo que diz “assim não dá mais” e voltando a si.