Gnosticismo: as escolas que viam o mundo como prisão e o criador como impostor

Imagine uma tradição para a qual o mundo é uma prisão, o criador do universo é um arquiteto cego e vaidoso, e cada pessoa carrega uma centelha divina que esqueceu. Essa tradição existiu e deixou ecos que vão de livros de esoterismo ao cinema, como em Matrix. Chama-se gnosticismo, e o nome, dado por quem a combatia, esconde uma realidade bem menos uniforme.

O gnosticismo reúne correntes filosófico-religiosas surgidas no Mediterrâneo nos primeiros séculos da era cristã, que se misturaram ao cristianismo nascente e acabaram condenadas como heresia. Para entendê-lo, vale separar o que os próprios textos dizem do que seus adversários diziam deles, e é essa a diferença que o achado de 1945, no Egito, tornou possível.

Um rótulo dos adversários

Os gnósticos nunca se chamaram assim. O termo vem de gnose, “conhecimento” em grego, e foi usado pelos primeiros bispos cristãos para classificar grupos que diziam possuir um conhecimento espiritual direto. O pesquisador Renan de Carli, cuja apresentação serviu de ponto de partida para este texto, lembra que não havia credo unificado: havia correntes judaicas, cristãs, egípcias e platônicas, marcadas por influências como o zoroastrismo, o hermetismo e a filosofia grega.

O que as aproximava era a convicção de que o mundo material é ilusão ou corrupção de uma realidade espiritual verdadeira, e de que só a gnose permite escapar dessa prisão.

O Demiurgo

A ideia mais radical é a do criador. Nos mitos gnósticos, o Deus das religiões abraâmicas não é o Deus supremo. É um Demiurgo, entidade inferior, uma emanação imperfeita do divino, que fez o mundo por ignorância ou arrogância. Por vezes é chamado de Yaldabaoth ou Samael, o “deus dos cegos”. Julga-se o único Deus e ignora o Pleroma, a plenitude divina que o transcende.

Daí que a criação seja vista como um erro, e não como obra boa. Quem nasce nela esquece de onde veio, e a tarefa é despertar, como quem acorda de um sonho, e voltar ao Uno.

Jesus como mestre

Nos evangelhos gnósticos, como os de Tomé, Maria Madalena e Filipe, Jesus aparece como um mestre que veio lembrar as pessoas de quem são, não como salvador pela cruz. No Evangelho de Tomé lê-se, numa das traduções: “Se tirardes o que está dentro de vós, isso vos salvará. Se não o fizerdes, isso vos destruirá.”

Ele não seria o único Cristo, e sim um espelho do Cristo que habita cada ser humano. A ressurreição seria espiritual, um renascimento da consciência em vida. A distância em relação à teologia que se consolidou nas igrejas é evidente, e explica a condenação.

O achado de Nag Hammadi

Por séculos, o gnosticismo foi conhecido sobretudo por seus detratores, como Irineu de Lyon. Em 1945, um camponês egípcio encontrou, perto de Nag Hammadi, no Alto Egito, uma jarra selada com treze códices de papiro. Eles trazem 52 textos, em sua maioria gnósticos, em copta, entre eles o Evangelho de Tomé, o Apócrifo de João e o Evangelho da Verdade. A hipótese corrente é que monges os esconderam depois que o bispo Atanásio condenou, em 367, o uso de livros não canônicos.

Pela primeira vez, a tradição podia ser lida em suas próprias palavras. Para De Carli, esses documentos revelam uma teologia profunda e poética, bem distinta da ortodoxia cristã.

Onde floresceu

Os centros principais eram Alexandria, onde se cruzavam judaísmo helenizado, filosofia grega e cristianismo nascente, e regiões como Síria, Ásia Menor e Roma. No Iraque e no Irã, o maniqueísmo deu uma releitura gnóstica com forte influência persa. De Carli menciona ainda o sul da França, onde valentinianos e cátaros teriam mantido tradições gnósticas até a Idade Média, uma ligação que os historiadores debatem. Segundo a Wikipédia, o gnosticismo declinou depois do século II, mas sobreviveu de forma discreta na cultura ocidental e reapareceu no esoterismo renascentista.

Salvação por despertar

Os gnósticos desconfiavam das instituições religiosas, porque a salvação viria do despertar interno, não da obediência externa. A fé cega, os dogmas e os rituais vazios seriam, na leitura gnóstica, instrumentos do Demiurgo para manter a humanidade adormecida. Por isso eram vistos como perigosos.

A cosmologia gnóstica divide as pessoas em três tipos. Os hílicos estão presos à matéria e ao prazer. Os psíquicos agem por moralidade, crença e boas intenções, mas não despertaram. Os pneumáticos acordaram a centelha divina e podem voltar ao Pleroma. A salvação, portanto, não é automática: cabe a quem enxerga através do mundo e reconhece a luz interior.

Por que ainda interessa

Para De Carli, o gnosticismo volta a falar a um tempo de crise de sentido e desconfiança das instituições religiosas, em que cresce uma espiritualidade sem religião. Ele não oferece receita, mas uma provocação: você sabe quem é, de onde veio e por que está aqui?

Para quem quer estudar, o pesquisador recomenda Elaine Pagels, historiadora de Harvard e autora de Os Evangelhos Gnósticos, Bentley Layton, com a edição da Biblioteca de Nag Hammadi, a Pistis Sophia da Editora Teosófica e a introdução de Stephan Hoeller. A pergunta que o gnosticismo deixa permanece a mesma: o que há em nós que não pertence a este mundo?