O que é Īśvara no Vedānta: por que a pergunta certa não é “onde está Deus?”

Onde está Deus? Para o Vedānta, a pergunta já nasce torta. Dizer "onde" é imaginar alguém com corpo, forma e endereço, uma figura que ocupa um ponto do espaço e vive num certo tempo. Num ensinamento atribuído a Swāmi Dayānanda Sarasvatī, professor do Vedānta no século XX, a pergunta correta é outra: o que é Deus?

A mudança de pergunta resume uma disputa filosófica antiga. Īśvara, o termo sânscrito que costuma ser traduzido por "Senhor", tem significados que variam com a época e a escola do hinduísmo: pode ser soberano, Eu supremo ou uma divindade pessoal. O ensinamento expõe a leitura do Advaita Vedānta, a escola da não dualidade, e é uma tese metafísica da tradição védica, não uma conclusão científica.

Nem oleiro, nem argila separada

O ponto de partida é a ideia de que tudo o que existe é Īśvara. Não haveria separação entre quem cria e o que é criado: a matéria e a inteligência que dá forma a ela não seriam externas a Deus, seriam ele mesmo. É o que o Advaita Vedānta afirma ao dizer que Īśvara é, no plano da experiência, a causa material e instrumental do universo.

A imagem é a do tecido e da camisa. Não há espaço entre os dois, porque a camisa é feita daquele tecido. Do mesmo modo, nenhum intervalo separaria o Ser Supremo do universo, e a distância que se imagina seria mental, produzida pela linguagem, pelos sentidos e pela dualidade. Se o Criador é tudo, até o espaço e o tempo são ele, assim como o corpo, a mente e os átomos. O oleiro serve de comparação só até certo ponto: ele molda uma argila que existe fora dele, enquanto Īśvara seria, ao mesmo tempo, o molde e a argila.

Conhecimento e consciência

O texto faz então uma distinção. A matéria, em si, não tem consciência. Mas a ordem que se vê no universo, nos átomos, nas galáxias e nos ciclos da vida indicaria que tudo é estruturado por conhecimento, e o conhecimento só existe num ser consciente. O mundo visível seria a manifestação do saber e da consciência de Īśvara.

Daí um argumento sobre a ignorância, que só caberia a quem tem consciência. Uma pedra não é ignorante, apenas é; o ser consciente pode ignorar e, por isso mesmo, conhecer. Onde há conhecimento total, afirma a tradição védica, está Īśvara. Nessa leitura, Deus é ao mesmo tempo o arquiteto e o tijolo, o fogo e o calor, a água e o reflexo.

Manifestar, não criar

A palavra "criação" também é pobre demais, diz o ensinamento: faz pensar num artesão separado da obra, e isso não valeria para Īśvara. Por isso os Vedas, textos fundadores da tradição, prefeririam abhivyakti, "manifestação", a sṛṣṭi, "criação". O mundo é manifestado a partir do próprio Īśvara.

Um ponto de vista entre vários

Convém notar que nem todo o Vedānta pensa assim. O Vishishtadvaita, subescola associada a Rāmānuja, no século XI, vê Īśvara como criador supremo, sinônimo de Brahman e equiparado a Vishnu, ao mesmo tempo causa material e eficiente do mundo, transcendente e imanente. No hinduísmo devocional, Īśvara é também o nome de divindades de preferência de cada fiel, e o epíteto de Shiva.

Dentro do próprio Advaita, a identidade entre Īśvara e o indivíduo é reconhecida no plano último da libertação, não no da experiência cotidiana.

O camponês e a árvore

Quando um camponês indiano vê uma árvore, um rio ou uma pedra e diz "isto é Deus", o texto não vê superstição, e sim uma sabedoria silenciosa, transmitida por milênios. O agricultor talvez não saiba explicá-la em termos filosóficos, mas vive a ideia de que nada está separado de Īśvara.

A conclusão do ensinamento é um convite a deixar de esperar corpo, idade, gênero ou forma. Perguntar o que é Īśvara leva a uma resposta de poucas palavras: é tudo, é o Ser, é o pano de fundo de toda experiência. E é o que a pessoa já é, antes de qualquer nome.