O Apócrifo de João, o texto gnóstico em que o mundo nasce de uma falha

Na maioria das tradições religiosas, o universo começa com um ato deliberado de criação. O Apócrifo de João conta outra coisa: o mundo visível nasce de um erro. Escrito no século II, o texto pertence ao gnosticismo, corrente do cristianismo antigo que o cristianismo ortodoxo combateu. Em vez de pregar um credo, apresenta um mito sobre Deus, a criação e a salvação.

Importa conhecê-lo por dois motivos. Ele é uma das exposições mais completas do pensamento gnóstico, e foi uma das obras que a descoberta de Nag Hammadi, no Egito, devolveu ao público no século XX. O que segue descreve o que o texto afirma, sem tomá-lo como história.

Um texto condenado e redescoberto

O bispo Ireneu de Lyon citou o Apócrifo de João em seu Contra as heresias, escrito por volta de 185, entre os escritos "secretos" que, segundo ele, comunidades rivais produziam. Do original, hoje restam quatro manuscritos: três nos códices II, III e IV da biblioteca de Nag Hammadi, encontrada em 1945, e um quarto achado no Egito cerca de cinquenta anos antes. Todas as cópias conservadas são do século IV.

O texto se apresenta como revelação dada por Jesus ao apóstolo João depois da ascensão, o que explica o nome. Pertence ao gnosticismo setiano, uma das vertentes da corrente.

Do Uno a Sophia

A narrativa parte do Uno, realidade suprema, silenciosa e incompreensível, chamada também de Pai Invisível. Dele emanam seres espirituais, os eões, expressões do divino. Um deles é Sophia, a sabedoria, que deseja criar por conta própria, sem o conhecimento do Pai, e gera algo deformado: Yaldabaoth.

O nome, que os estudiosos interpretam de formas diferentes, aparece nos textos gnósticos ao lado de epítetos como "tolo" e "deus cego". Yaldabaoth é o demiurgo, o artesão que modela o mundo material. Sem saber que descende de Sophia, julga-se o único Deus e fabrica um cosmos que reflete a luz de modo distorcido. Para vigiá-lo, institui anjos, tronos e poderes, os arcontes.

A centelha e o Éden às avessas

Arrependida, Sophia faz introduzir no ser humano, o Anthropos ou Homem Primordial, uma centelha da luz verdadeira. O corpo é moldado pelos arcontes, mas só se anima quando a recebe.

O texto reinterpreta o Gênesis. Eva não é a culpada pela queda: é quem leva a Adão a sabedoria que o desperta, e o episódio do fruto vira o primeiro passo da consciência, que ameaça o controle dos arcontes. A expulsão do Éden resulta não de desobediência, mas de começarem a enxergar o que há por trás da ilusão. É uma inversão deliberada da leitura ortodoxa, e uma das razões da hostilidade que o gnosticismo despertou.

Ignorância como prisão, gnose como saída

Nessa visão, a matéria não é má em si; é o resultado de uma criação separada da sabedoria plena. A prisão não é o inferno, e sim a ignorância, mantida por crenças falsas e por poderes que se apresentam como absolutos. Jesus aparece como mensageiro que lembra aos humanos quem são, não como salvador que paga um preço.

A libertação vem da gnose, palavra grega para conhecimento: saber de modo direto de onde a alma vem e que ela é divina. O texto prevê o desfecho do processo. Quando a última alma reconhecer a própria luz, o universo de Yaldabaoth, sustentado pelo desconhecimento, se desfaz, o tempo cessa e as almas retornam à Fonte.

O que fica em aberto

As origens do gnosticismo seguem obscuras e contestadas entre os estudiosos, e alguns preferem falar de “gnose” para as ideias do século I que depois se tornaram um movimento coerente. O vídeo que serviu de ponto de partida a esta matéria propõe ler o Apócrifo de João menos como teologia e mais como mapa simbólico da consciência, em que o mundo físico é ao mesmo tempo escola e prisão. A tradição gnóstica não deixou resposta sobre qual das leituras seus autores tinham em mente.