El Kybalion, capítulo 1: una tradición de maestro a discípulo y lo que dice la historia sobre ella

Imagine un templo oscuro con una única llama encendida, mantenida de generación en generación por guardianes que nadie conoce. La imagen abre la primera clase de un ciclo de 15 encuentros dedicado a El Kybalion, libro de filosofía hermética, y sirve de punto de partida para lo que el profesor dice después: el conocimiento es algo que se transmite, y lo que se transmite puede apagarse.

El Kybalion es uno de los libros más citados del esoterismo occidental y también uno de los más disputados en cuanto a su origen. Las afirmaciones sobre Hermes, iniciaciones y planos del ser pertenecen a la tradición hermética y a la exposición del profesor.

El libro y sus autores

El Kybalion fue publicado en 1908 por la Yogi Publication Society, bajo el seudónimo de “los Tres Iniciados”. Afirma contener la esencia de las enseñanzas de Hermes Trismegisto tal como se habrían enseñado en las escuelas herméticas de Egipto y Grecia, y las organiza en siete principios, que la tradición dice que gobiernan cada plano de la existencia, del más sutil al más denso.

La autoría nunca fue oficialmente reconocida. La teoría más común atribuye el libro a William Walker Atkinson, dueño de la editorial y autor de varios libros bajo seudónimos, aunque circulan otras hipótesis. El profesor, en la clase, trata la obra como heredera de una tradición antigua, no como invención del siglo XX.

¿Mito o maestro?

Hermes Trismegisto, “el tres veces grande”, es, según Wikipedia, una figura mítica sincrética, que remite al dios egipcio Thot y al griego Hermes. La tradición lo describe como un sabio egipcio tres veces iniciado, en el cuerpo, en el alma y en el espíritu, y lo sitúa entre 3000 a.C. y 1500 a.C.; el propio profesor reconoce que esas fechas son controvertidas. Habría sido maestro de figuras como Moisés y Pitágoras y autor de la Tabla de Esmeralda.

La investigación moderna cuenta otra historia. Los escritos herméticos, reunidos en el Corpus Hermeticum, datan probablemente de los siglos I a III después de Cristo, producidos por autores diversos, con pocos elementos propiamente egipcios y fuerte presencia del platonismo de la época. Para el profesor, lo que importa es el legado, no la cronología.

Una llama transmitida de boca a oído

El profesor trata la tradición como una cadena de transmisión. Platón y Aristóteles, recuerda, llegaron hasta nosotros porque pocas personas protegieron sus libros de la destrucción. El saber hermético, a su vez, habría atravesado milenios por vía oral, de maestro a discípulo. De ahí el llamado que él repite: “No dejes que esta llama divina se apague.”

De esa cadena nace una diferencia que la clase subraya. La información es técnica, acumulable y rápida. La formación es lenta y exige ética y autodominio. Por eso, según el profesor, la filosofía hermética nunca fue pensada para las masas, sino para quien está dispuesto a crecer por dentro y servir al bien colectivo. Él evoca una máxima atribuida a Platón: el conocimiento poderoso en manos no preparadas es peor que la ignorancia.

El caduceo y los tres cuerpos

El caduceo, bastón alado alrededor del cual se entrelazan dos serpientes, es el emblema de Hermes y un símbolo antiguo, presente en imágenes de milenios. En la lectura esotérica, representaría la unión de tres esferas: el cuerpo físico, con instintos y materia; el psíquico, con emociones y mente; y el espiritual, con sabiduría y valores. Le corresponde al ser humano, dice la clase, armonizar los tres para que la divinidad interior se manifieste.

El mismo razonamiento orienta la lectura que el profesor hace de la alquimia. Los alquimistas medievales no perseguirían oro literal, sino la transformación del “plomo” del ego en el “oro” del espíritu. Para él, la verdadera alquimia es interior, y El Kybalion es, ante todo, un libro de formación ética y espiritual, que debe estudiarse con calma y aplicación práctica.

El olvido de los símbolos

La clase hace también una crítica a la época actual. Incluso con la tecnología, observa el profesor, la civilización moderna no creó un símbolo propio para la sabiduría. Sigue usando a Venus para el amor, a Temis para la justicia y a Hermes para la comunicación, señal de que se alejó de la dimensión simbólica de la existencia.

Él describe el presente como un nuevo oscurantismo, ya no teológico, sino materialista y superficial. En ese marco es donde El Kybalion volvería a circular, como una antorcha encendida para quien esté dispuesto a llevarla adelante. El ciclo continúa, en la clase siguiente, con el panorama general de las siete leyes herméticas.