Qué fue el gnosticismo: ¿una herejía dualista o un camino de autoconocimiento?

Durante casi dieciocho siglos, lo que se sabía de los gnósticos venía de quienes los combatían. El obispo Ireneo de Lyon, en Contra las herejías, escrito alrededor del año 185, reunió a varios grupos bajo la etiqueta de falsa gnosis y los describió como sectarios de la Iglesia. Solo en 1945, con el hallazgo de la biblioteca de Nag Hammadi, en Egipto, los propios gnósticos empezaron a hablar con sus propias palabras.

De ahí parte Lari, presentadora del canal Vivifica, en el primer capítulo de una serie sobre el tema. Para ella, el gnosticismo no fue una secta sombría que odiaba la materia, sino un camino de autoconocimiento y retorno a la unidad original. Su tesis es una interpretación, y vale la pena confrontarla con lo que debaten los estudiosos.

Qué es el gnosticismo

El término designa un conjunto de corrientes religiosas y filosóficas del Mediterráneo, nacidas en los siglos I y II, que se apoyaban en relecturas de relatos bíblicos y apócrifos. La palabra viene del griego gnosis, conocimiento. Los escritos gnósticos florecieron entre ciertos grupos cristianos del siglo II, y el origen exacto del movimiento es incierto y disputado.

Lari recuerda que buena parte de lo que circula sobre el tema fue construida a partir de padres hostiles, como Ireneo, Hipólito y Tertuliano, que intentaban desacreditarlos. El resultado sería una caricatura: gnósticos dualistas, enemigos de la materia, devotos de un dios malo. Con los manuscritos de Nag Hammadi, según ella, esa narrativa pierde sustento.

¿Dualismo o unidad?

Ese es el centro de la discrepancia. En la lectura de la presentadora, la base del gnosticismo es monista, como la del neoplatonismo: existe un único principio, el Uno, inefable, del que todo emana en etapas, hasta el mundo material. La materia no sería mala por esencia: sería un eco roto de la luz primera, cubierto por la ignorancia. Al olvidar su propia procedencia, el alma se pierde en ese eco, y liberarse es recordar el origen divino.

Los estudios muestran un cuadro más matizado. Los sistemas gnósticos suelen postular una separación entre Dios y el mundo, que va del dualismo radical del maniqueísmo al "dualismo atenuado" de las corrientes gnósticas clásicas, en que uno de los principios es inferior al otro. Hay quien sostiene que el gnosticismo valentiniano, una de sus escuelas, puede haber sido monista. Plotino, filósofo neoplatónico, criticó a los gnósticos justamente por su visión pesimista de la creación, que veía el mundo como malo, cuando para él era reflejo del Uno.

El demiurgo y Sofía

Algunos textos describen a un demiurgo como creador del mundo material. Lari no lo lee como un ser maligno, sino como símbolo de la ignorancia, el ego y la ilusión de control: su falla es de conocimiento, pues ignora que viene del Uno. Compara al ser humano con Narciso, que se ahoga en su propio reflejo al identificarse con el mundo sensible.

Sofía, la Sabiduría divina que se aleja del Uno y, en esa caída, origina la materia, ocupa un lugar central. Para Lari, representa también la intuición, el lado luminoso del alma que habita la materia y el corazón humano y pide, en silencio, ser escuchada.

Gnosis, no fe

A diferencia de la salvación por fe dogmática, los gnósticos buscarían la salvación por el conocimiento, no teórico, sino vivencial: la experiencia directa de unidad con lo divino. La crítica gnóstica al mundo, dice Lari, apunta a la ignorancia y a la pasión que aprisionan al alma, no a la materia. Ve afinidades con el Vedanta, el budismo y la Cábala, y recuerda que los gnósticos distinguían misterios mayores y menores, según el despertar de cada uno, y veían a Jesús como portador de la gnosis, el Logos.

Mitos como mapa interior

La lectura que defiende es simbólica. El demiurgo, los arcontes (poderes que, en los mitos, aprisionan el alma) y la caída de Sofía describirían estados internos y estructuras de la ignorancia; la lucha entre luz y tinieblas ocurriría dentro de cada persona. El infierno sería el olvido, y el demonio, la separación. El camino que propone combina ética e introspección, sin bautismos ni sacramentos externos.

Esta lectura psicológica es moderna y plausible como interpretación, pero es una interpretación: los textos antiguos describen seres y eventos cósmicos, y los historiadores discuten cuánta alegoría pretendían realmente sus autores.

Una vía de libertad

Para Lari, el gnosticismo no es elitista, dualista ni maniqueo, sino una vía mística que entiende el Reino de Dios como algo interior. La frase final de la serie resume la ambición del proyecto: si el gnosticismo fue tratado como herejía, quizás sea porque trata con quien decide pensar por cuenta propia. Si eso explica la hostilidad que sufrió o si fue solo una entre varias disputas doctrinales del cristianismo antiguo es una pregunta que los documentos, por sí solos, no resuelven.