Gnosticismo: las escuelas que veían el mundo como prisión y al creador como impostor

Imagine una tradición para la cual el mundo es una prisión, el creador del universo es un arquitecto ciego y vanidoso, y cada persona carga una chispa divina que olvidó. Esa tradición existió y dejó ecos que van de libros de esoterismo al cine, como en Matrix. Se llama gnosticismo, y el nombre, dado por quienes la combatían, esconde una realidad mucho menos uniforme.

El gnosticismo reúne corrientes filosófico-religiosas surgidas en el Mediterráneo en los primeros siglos de la era cristiana, que se mezclaron con el cristianismo naciente y terminaron condenadas como herejía. Para entenderlo, vale la pena separar lo que los propios textos dicen de lo que decían de ellos sus adversarios, y esa es la diferencia que el hallazgo de 1945, en Egipto, hizo posible.

Una etiqueta de los adversarios

Los gnósticos nunca se llamaron así. El término viene de gnosis, "conocimiento" en griego, y fue usado por los primeros obispos cristianos para clasificar grupos que decían poseer un conocimiento espiritual directo. El investigador Renan de Carli recuerda que no había un credo unificado: había corrientes judías, cristianas, egipcias y platónicas, marcadas por influencias como el zoroastrismo, el hermetismo y la filosofía griega.

Lo que las acercaba era la convicción de que el mundo material es ilusión o corrupción de una realidad espiritual verdadera, y que solo la gnosis permite escapar de esa prisión.

El Demiurgo

La idea más radical es la del creador. En los mitos gnósticos, el Dios de las religiones abrahámicas no es el Dios supremo. Es un Demiurgo, entidad inferior, una emanación imperfecta de lo divino, que hizo el mundo por ignorancia o arrogancia. A veces se lo llama Yaldabaoth o Samael, el "dios de los ciegos". Se cree el único Dios e ignora el Pleroma, la plenitud divina que lo trasciende.

De ahí que la creación sea vista como un error, y no como una obra buena. Quien nace en ella olvida de dónde vino, y la tarea es despertar, como quien despierta de un sueño, y volver al Uno.

Jesús como maestro

En los evangelios gnósticos, como los de Tomás, María Magdalena y Felipe, Jesús aparece como un maestro que vino a recordarle a las personas quiénes son, no como salvador a través de la cruz. En el Evangelio de Tomás se lee, en una de las traducciones: "Si sacas a la luz lo que hay dentro de ti, eso te salvará. Si no lo haces, eso te destruirá."

Él no sería el único Cristo, sino un espejo del Cristo que habita en cada ser humano. La resurrección sería espiritual, un renacimiento de la consciencia en vida. La distancia respecto a la teología que se consolidó en las iglesias es evidente, y explica la condena.

El hallazgo de Nag Hammadi

Durante siglos, el gnosticismo fue conocido sobre todo por sus detractores, como Ireneo de Lyon. En 1945, un campesino egipcio encontró, cerca de Nag Hammadi, en el Alto Egipto, una jarra sellada con trece códices de papiro. Contienen 52 textos, en su mayoría gnósticos, en copto, entre ellos el Evangelio de Tomás, el Apócrifo de Juan y el Evangelio de la Verdad. La hipótesis predominante es que unos monjes los escondieron después de que el obispo Atanasio condenara, en 367, el uso de libros no canónicos.

Por primera vez, la tradición podía leerse en sus propias palabras. Para De Carli, estos documentos revelan una teología profunda y poética, bien distinta de la ortodoxia cristiana.

Dónde floreció

Los centros principales eran Alejandría, donde se cruzaban el judaísmo helenizado, la filosofía griega y el cristianismo naciente, y regiones como Siria, Asia Menor y Roma. En Irak e Irán, el maniqueísmo dio una relectura gnóstica con fuerte influencia persa. De Carli menciona además el sur de Francia, donde valentinianos y cátaros habrían mantenido tradiciones gnósticas hasta la Edad Media, un vínculo que los historiadores debaten. Según Wikipedia, el gnosticismo declinó después del siglo II, pero sobrevivió de forma discreta en la cultura occidental y reapareció en el esoterismo renacentista.

Salvación por despertar

Los gnósticos desconfiaban de las instituciones religiosas, porque la salvación vendría del despertar interno, no de la obediencia externa. La fe ciega, los dogmas y los rituales vacíos serían, en la lectura gnóstica, instrumentos del Demiurgo para mantener a la humanidad adormecida. Por eso eran vistos como peligrosos.

La cosmología gnóstica divide a las personas en tres tipos. Los hílicos están atados a la materia y al placer. Los psíquicos actúan por moralidad, creencia y buenas intenciones, pero no despertaron. Los pneumáticos despertaron la chispa divina y pueden volver al Pleroma. La salvación, por lo tanto, no es automática: le corresponde a quien ve a través del mundo y reconoce la luz interior.

Por qué todavía interesa

Para De Carli, el gnosticismo vuelve a hablarle a un tiempo de crisis de sentido y desconfianza de las instituciones religiosas, en el que crece una espiritualidad sin religión. No ofrece receta, sino una provocación: ¿sabes quién eres, de dónde viniste y por qué estás aquí?

Para quien quiera estudiar el tema, el investigador recomienda a Elaine Pagels, historiadora de Harvard y autora de Os Evangelhos Gnósticos, a Bentley Layton, con la edición de la Biblioteca de Nag Hammadi, la Pistis Sophia de Editora Teosófica, y la introducción de Stephan Hoeller. La pregunta que deja el gnosticismo sigue siendo la misma: ¿qué hay en nosotros que no pertenece a este mundo?