El Evangelio según el Espiritismo, capítulo 13: la caridad que no hace alarde

Existe una forma de dar limosna que sirve a quien la da. Se hace ante testigos, se espera el agradecimiento y se guarda el recuerdo del favor. Contra ese gesto se vuelve el capítulo 13 de El Evangelio según el Espiritismo, de Allan Kardec. Su punto de partida es una frase del Evangelio de Mateo: “Guardaos de hacer vuestras buenas obras delante de los hombres, para ser vistos por ellos.”

Kardec, el codificador de la doctrina espiritista en el siglo XIX, lee en esa advertencia una regla de conducta. El capítulo se resume aquí y, al final, se pone junto a lo que la investigación en psicología ya ha medido sobre dar. Las afirmaciones del capítulo pertenecen a la doctrina espiritista y al campo de la creencia religiosa.

El bien sin público

Jesús, en el relato de Mateo, dice que quien anuncia su propia generosidad ya recibió su pago. Lo que se hace en secreto, en cambio, sería visto por Dios. La imagen de que la mano izquierda no debe saber lo que hace la derecha resume la idea: la ayuda discreta, delicada, que no herís el amor propio de quien la recibe.

El capítulo va más allá de la ostentación evidente. Hay quien finge modestia, pero se comporta de modo que lo tengan por humilde. Hay quien pesa el beneficio sobre el beneficiado y exige a cambio reconocimiento y sumisión. Esos gestos humillan, y Kardec afirma que le quitan a la caridad su mérito moral. En la formulación que el texto le atribuye, el verdadero generoso hace que el benefactor parezca él mismo el beneficiado.

Los sufrimientos que no se ven

Una catástrofe pública moviliza donaciones. Miles de miserias discretas, no. La caridad que defiende el capítulo busca a esos olvidados sin alarde. Como ejemplo, el texto narra el caso de una mujer distinguida que lleva consuelo, alimento, ropa y palabras de esperanza a familias desamparadas, sin preguntar en qué creen y sin esperar nada a cambio. La hija adolescente aprende de ella que dar cuidados también es dar algo.

Lo que cuesta y lo que sobra

La viuda pobre que deposita dos monedas pequeñas, en la lección de Jesús, da más que los ricos, porque ofrece todo lo que tiene para vivir. Kardec extrae de ahí un criterio: dar lo superfluo tiene mérito, dar lo necesario es de otro orden. La caridad que vale, en palabras del capítulo, es la que cuesta.

El mismo razonamiento aparece en la invitación a pobres, ciegos y lisiados cuando se ofrece un banquete. El bien, en esta enseñanza, debe nacer del afecto, y no de la vanidad o de la conveniencia social. Quien no tiene dinero puede dar tiempo, escucha, consuelo, una sonrisa.

La voz de los Espíritus

En la segunda parte, el capítulo reúne mensajes que el espiritismo atribuye a Espíritus, entre ellos los de Rosalía, de un Espíritu Protector, del obispo Adolfo, de San Vicente de Paúl y de una entidad que se presenta como Cáritas. Los temas se repiten: la caridad no humilla ni cobra reconocimiento, y debe venir acompañada de palabras dulces y de gestos que preserven la dignidad de quien recibe.

El mensaje del Espíritu Protector llama caridad moral a la forma más alta de beneficencia. Pide paciencia con los defectos de los demás, silencio para escuchar, ofensas no devueltas e indulgencia con los errores ajenos. Entre los ejemplos prácticos enumerados están las mujeres que cosen ropa para los pobres en invierno, los jóvenes que ofrecen su tiempo y trabajo, y la acogida de huérfanos, ancianos abandonados y enfermos ignorados.

Sobre la ingratitud

Mucha gente se aleja de la caridad por miedo a no ser reconocida. El capítulo responde que el bien no se pierde: aun sin reconocimiento inmediato, fructificaría en la eternidad. Hacerlo sin esperar nada a cambio sería la señal del desinterés cristiano. Para el texto, esa caridad es prueba de fe y de confianza en la vida futura.

Lo que midió la investigación

La psicología estudia el acto de dar sin recurrir a la vida futura. En un estudio publicado en la revista Science en 2008, Elizabeth Dunn, Lara Aknin y Michael Norton mostraron que gastar una mayor parte de los ingresos en otras personas predecía mayor felicidad, tanto en una encuesta nacionalmente representativa como en un estudio de campo sobre dinero inesperado. Los participantes asignados al azar para gastar en otros terminaron más felices que los asignados a gastar en sí mismos.

El estudio no trata del anonimato ni del mérito moral, y no responde si dar en silencio vale más que dar en público. Pero respalda la intuición del capítulo de que el bien hecho al otro vuelve a quien lo hace, por un camino que no depende del público.

El capítulo se cierra con una imagen atribuida a uno de los Espíritus: la caridad como ancla de salvación, válida en todos los mundos. Le queda al lector la pregunta de fondo, que el propio texto deja implícita: cuánto del bien que se hace sobreviviría si nadie lo supiera.