Honrar a padre y madre: lo que pide el quinto mandamiento, según Kardec

Entre los Diez Mandamientos, el de honrar a padre y madre es el único que viene con una promesa: días largos sobre la tierra. El texto está en el capítulo 20 del Éxodo y, precisamente por eso, intriga a quien lo lee. ¿Por qué una recompensa tan terrenal? ¿Y qué significa, exactamente, honrar?

Allan Kardec, el educador francés que sistematizó la doctrina espiritista en el siglo XIX, dedica a estas preguntas el capítulo 14 de El Evangelio según el Espiritismo, libro publicado en París en 1864. El capítulo mezcla la lectura del propio Kardec con mensajes que, en la doctrina, serían de espíritus. La reencarnación y las llamadas familias espirituales son enseñanzas del espiritismo, presentadas aquí como tales, y no como hechos comprobados.

Más que lo necesario

Kardec trata el mandamiento como aplicación directa del amor al prójimo, sumado al respeto, la obediencia y la gratitud. Eso pide más que afecto. Pide amparo material y moral, retribución de los cuidados recibidos en la infancia y atención a la vejez, la soledad y la enfermedad de los padres, sin limitarse a lo estrictamente necesario: también a las pequeñas alegrías y al consuelo afectivo.

El capítulo es duro con la ingratitud. Muchos hijos, dice, creen haber cumplido su deber con solo librar a los padres de la miseria, pero los relegan a habitaciones indignas, sin afecto, y les exigen tareas domésticas a cambio de su presencia. La madre que nunca cobró el cuidado que dio recibiría frialdad y abandono. Incluso cuando los padres fallan, el juicio correspondería a Dios, y faltarles el respeto sería más grave que faltárselo a un extraño.

Por qué la recompensa es la vida en la Tierra

Kardec formula la duda y la responde a través de la historia. En la época en que se dio el mandamiento, afirma, los hebreos todavía no tenían noción de una vida futura, y la tierra prometida era la mayor aspiración del pueblo. El lenguaje se habría ajustado a esa comprensión.

Con Jesús, la promesa se desplaza. La herencia pasa a ser espiritual, lo que él vincula con la frase "Mi Reino no es de este mundo". Es un ejemplo de método que recorre todo el libro: en vez de descartar el texto antiguo, Kardec lo historiza y lo relee a la luz de la idea de que la vida continúa después de la muerte.

Quién es mi madre, quiénes son mis hermanos

El capítulo comenta el episodio, relatado en Mateo, en que Jesús, avisado de que su madre y sus hermanos lo buscaban, responde que madre, hermano y hermana son quienes hacen la voluntad del Padre. Kardec descarta la idea de desprecio por la familia y lee la escena como alegoría de los lazos espirituales, que distingue del parentesco del cuerpo.

De ahí surgen dos clases de familia, según los espíritus citados. Las espirituales nacen de afinidad, progreso y amor mutuo, duran y se reencuentran en varias encarnaciones. Las corporales se forman por conveniencia física y se deshacen con el tiempo, por no tener un vínculo moral duradero. Dos personas pueden, así, estar más cerca como espíritus que como parientes de sangre. La tesis desplazaría el deber filial de la sangre hacia la relación efectivamente vivida.

Reencarnación y conflicto en casa

La doctrina explica antipatías instintivas entre padres e hijos por vidas pasadas. Espíritus que se odiaron podrían reencarnar juntos para reparar el pasado y aprender a amar. El hogar sería el campo de la reconciliación, y la ingratitud de un hijo, a veces, el eco de algo por corregir. Es una explicación que no se puede comprobar: vale como creencia de la doctrina, no como demostración.

Quien educa también responde

Las instrucciones atribuidas a los espíritus se dirigen también a los padres. La ingratitud, dicen, nace del egoísmo y, dentro de casa, cobra una crueldad mayor. Quien reencarna trae tendencias, virtudes y arrepentimientos que aparecen temprano. A los padres les corresponde educar con afecto y firmeza, enfrentar los vicios en cuanto surgen y recordar que el espíritu confiado a ellos es un alma en camino moral.

Muchos padres, por debilidad o negligencia, alimentan los defectos innatos de sus hijos. Cuando hacen todo lo que pueden y aun así fallan, afirma el capítulo, la conciencia queda tranquila, y la obra podrá completarse en otra existencia.

La conclusión desplaza la pregunta del comienzo. Honrar a padre y madre deja de ser solo una regla sobre los ancianos y pasa a describir una familia de elección moral: la de quienes se aman, se educan y se ayudan, con lazo de sangre o sin él.