Cómo Allan Kardec probaba los mensajes de los espíritus y armó la codificación espiritista

A comienzos de la década de 1850, las mesas giratorias eran diversión de salón y tema de periódico en Europa. La moda comenzó en Estados Unidos, con las hermanas Fox, en 1848, llegó al continente en 1852 y ganó enorme popularidad en Francia. Un educador parisino, Hippolyte Léon Denizard Rivail, fue a verlas con escepticismo. Lo que concluyó, y cómo llegó allí, dio origen al Espiritismo, doctrina que presentaría al mundo bajo el seudónimo Allan Kardec.

El interés del caso, incluso para quien no comparte la creencia, está en el método. Kardec insistía en tratar los mensajes atribuidos a espíritus como información que debía probarse, no como revelación que debía aceptarse. La tesis de que hay comunicación con los muertos no ha sido demostrada por la ciencia, y el propio Espiritismo no está reconocido como ciencia, aunque Kardec lo definía como una doctrina que une aspectos científicos, filosóficos y religiosos.

Del pedagogo al investigador

Kardec nació en Lyon, en 1804, y murió en París, en 1869. Según las fuentes espiritistas, su formación de pedagogo, influida por el suizo Johann Heinrich Pestalozzi, moldeó la investigación. No se contentó con el aspecto curioso de los fenómenos: buscó una causa inteligente detrás de los efectos. Partir de los efectos para remontarse a las causas es un paso clásico del método científico, aplicado aquí a un objeto poco común.

La regla que se le atribuye era observar, comparar y juzgar. El objetivo iba más allá del conocimiento: hablaba de formar al "hombre de bien", uniendo saber y transformación moral.

Tres criterios de validación

El primer filtro era la razón. Toda comunicación, de origen humano o espiritual, debía pasar por la lógica y el sentido común, y lo que contradijera hechos científicos establecidos sería rechazado. La intención era evitar la fe ciega.

El segundo, considerado por Kardec el más importante, es el Control Universal de la Enseñanza de los Espíritus. En la primera etapa, los encarnados comparan cualquier enseñanza nueva con lo ya establecido, incluidas las ciencias. En la segunda, cuando los espíritus juzgan necesario un principio nuevo, este se transmitiría de forma espontánea a varios médiums que no se conocen entre sí. La concordancia entre fuentes independientes daría autenticidad a la enseñanza y evitaría que la autoridad quedara en manos de un único revelador.

El tercero mira a quien habla. Los espíritus elevados se reconocerían por un lenguaje digno, claro y conciso, sin contradicciones en cuestiones esenciales, y por humildad y benevolencia. Un lenguaje vulgar, pretencioso o contradictorio denunciaría espíritus inferiores o impostores. En este esquema, la ética forma parte de la validación.

Contra el fraude

En El libro de los médiums (1861), Kardec dedicó capítulos a las contradicciones, las mistificaciones y el charlatanismo. Describió trucos capaces de imitar fenómenos físicos, como golpes, escritura directa y transporte de objetos, y recomendó desconfiar de lo que se obtenía con facilidad, a pedido. Veía en el desinterés material y en la ausencia de vanidad del médium las mejores garantías contra el engaño. La preocupación servía también a la credibilidad del movimiento, que dependía de separar el estudio riguroso de las prácticas supersticiosas o especulativas.

La codificación paso a paso

El punto de partida es el 18 de abril de 1857, con la publicación de El libro de los espíritus, en París, organizado en preguntas de Kardec y respuestas atribuidas a espíritus, recibidas por varios médiums, entre ellos las jóvenes Caroline y Julie Boudin. En 1858, Kardec fundó la Sociedad Parisina de Estudios Espiritistas y lanzó la Revue Spirite, mensual. La sociedad funcionaba como laboratorio de sesiones y debates; la revista, como espacio para probar ideas y recoger reacciones antes de fijarlas en libros. La segunda edición de El libro de los espíritus, del 18 de marzo de 1860, fue bastante ampliada, con 1018 preguntas, tras consultas a grupos de unos quince países.

Completan las cinco obras básicas, el Pentateuco kardeciano, ¿Qué es el Espiritismo? (1859), El libro de los médiums (1861), El Evangelio según el Espiritismo (1864), El cielo y el infierno (1865) y La génesis (1868). En 1890 salió la colección póstuma Obras póstumas.

Oposición, disidencia y un Espiritismo en movimiento

La Iglesia Católica condenó la doctrina por su defensa de la reencarnación y de la comunicación con los muertos. El 9 de octubre de 1861, en Barcelona, trescientos volúmenes de obras espiritistas fueron quemados por orden del obispo local, y El libro de los espíritus entró en el Índice de Libros Prohibidos en 1864. La comunidad científica de la época atribuía los fenómenos a fraude, alucinación o fuerzas físicas desconocidas. También había un riesgo interno: en Obras póstumas, Kardec anticipaba cismas causados por las vanidades de quienes quisieran ligar su nombre a una innovación.

Kardec definió el Espiritismo como "esencialmente progresivo". En la lectura espiritista, esto significa que la doctrina debe acompañar a la ciencia y corregirse si un descubrimiento la contradice, y que las nuevas enseñanzas solo se incorporan después del control de concordancia. Instituciones espiritistas de hoy, como el CCDPE-ECM, resumen la continuidad del trabajo en tres ejes: estudio fiel de las obras, investigación rigurosa y acción social movida por la caridad. Citan como desafíos la información distorsionada en internet y las prácticas hechas por dinero bajo la etiqueta de espiritistas.

Lo que atraviesa el conjunto es la idea de que el método importa tanto como las conclusiones: ni credulidad, ni escepticismo de entrada, sino la exigencia de que un mensaje resista las preguntas.