Gnosticismo: el movimiento que disputó con la Iglesia naciente el sentido de Jesús

Antes de que existiera una Iglesia unificada, circulaban en los primeros siglos de la era cristiana muchas respuestas a una pregunta incómoda: si el mundo fue hecho por un Dios bueno, ¿por qué hay tanto dolor en él? Un conjunto de corrientes religiosas dio a esa pregunta una respuesta radical, y por eso terminó siendo combatido. A esas corrientes las llamamos gnosticismo.

La disputa con la Iglesia naciente giró, en el fondo, en torno a quién era Jesús y a qué significaba la salvación. El investigador Slow, del Canal do Slow, reconstruye ese enfrentamiento en un video, y lo que expone sirve de puerta de entrada a uno de los capítulos más disputados de la historia del cristianismo.

Una palabra, muchas doctrinas

El gnosticismo no fue una religión única, sino un conjunto de doctrinas religiosas y filosóficas surgidas en el Mediterráneo. El término viene del griego gnosis, "conocimiento". No se trata de un saber acumulado en libros, sino de un conocimiento interior, de naturaleza mística, que revelaría a la persona su origen y la liberaría de la ilusión del mundo material. Muchas de estas corrientes se mezclaron con el cristianismo primitivo y fueron después condenadas como herejía.

El mundo como prisión

La imagen central es la del Demiurgo. En la versión gnóstica, el universo físico no sería la creación perfecta de un Dios pleno de amor y sabiduría, sino obra de una entidad inferior, descrita a veces como ignorante, a veces como malévola. Guerras, enfermedades, terremotos y hambre serían señales de esto, y no parte de un plan divino misterioso.

La consecuencia práctica es la inversión del sentido de la vida religiosa. El objetivo deja de ser adorar a un creador externo y pasa a ser reconocer la chispa divina que cada persona llevaría dentro de sí y volver a la fuente espiritual de donde vino.

Jesús: ¿maestro o redentor?

Los gnósticos no rechazaban a Jesús. Muchos lo veían como un emisario divino enviado para despertar a los humanos, más maestro que redentor sacrificial. Parte de ellos, en la línea del docetismo, doctrina del siglo II, enseñaba que el cuerpo de Cristo sería una ilusión y la crucifixión, solo aparente.

Ese era el punto de choque con el cristianismo que se afirmaría después, para el cual el cuerpo y el sufrimiento de Cristo eran reales. El video cita la Primera Epístola de Juan (4:2), que define como "de Dios" a quien reconoce a Jesús como venido en carne, y la lee como una posible crítica velada a esos grupos. Hacia el año 180, el obispo Ireneo de Lyon escribió una obra entera contra ellos, Adversus Haereses, o "Contra las herejías", en defensa del episcopado, las Escrituras y la tradición.

Lo que sobrevivió

Perseguido como herejía, el gnosticismo tuvo muchos de sus textos destruidos, y durante siglos fue conocido sobre todo por sus adversarios. En 1945, un campesino encontró cerca de Nag Hammadi, en Egipto, una jarra con trece códices de papiro, con 52 textos, en su mayoría gnósticos. El video destaca el Evangelio de Tomás, enseñanzas atribuidas a Jesús en forma de dichos breves, el Evangelio de Felipe, que trata, entre otros temas, el matrimonio espiritual, y el Apocalipsis de Santiago. Los documentos muestran una cara del cristianismo antiguo que la ortodoxia dejó al margen.

En la Edad Media, señala Slow, ideas parecidas resurgieron entre los cátaros, también llamados albigenses, movimiento de ascetismo extremo presente en el norte de Italia y el sur de Francia entre 1100 y 1200. La creencia en dos principios, uno bueno y uno malo, era central para ellos, y la Iglesia los consideró una amenaza para la ortodoxia. El video afirma que la Inquisición nació en buena parte para reprimirlos y que fueron prácticamente exterminados en el siglo XIV. La relación directa entre los cátaros y los gnósticos antiguos, sin embargo, se debate entre los historiadores.

Raíces y ecos

Slow ubica al gnosticismo en una red de influencias: el zoroastrismo persa, con su dualidad entre el bien y el mal; el platonismo, para el cual el mundo sensible es una copia imperfecta de un mundo ideal; y la mística judía de la época del Segundo Templo, de la cual saldría la Cábala. Varios términos y estructuras se repetirían en los textos gnósticos y cabalísticos.

Él ve ecos del gnosticismo en obras como Matrix, con su realidad ilusoria manipulada por una inteligencia superior, y en la búsqueda actual de espiritualidad fuera de las instituciones. La idea de que el mundo es imperfecto, de que hay un saber liberador interior y una chispa divina atrapada en la carne, sigue encontrando público.

Como religión organizada, el gnosticismo no sobrevivió. La pregunta que lo originó, sobre el dolor en el mundo, sigue abierta.