El Apócrifo de Juan, el texto gnóstico en que el mundo nace de una falla

En la mayoría de las tradiciones religiosas, el universo empieza con un acto deliberado de creación. El Apócrifo de Juan cuenta algo distinto: el mundo visible nace de un error. Escrito en el siglo II, el texto pertenece al gnosticismo, corriente del cristianismo antiguo que el cristianismo ortodoxo combatió. En vez de predicar un credo, presenta un mito sobre Dios, la creación y la salvación.

Vale la pena conocerlo por dos motivos. Es una de las exposiciones más completas del pensamiento gnóstico, y fue una de las obras que el hallazgo de Nag Hammadi, en Egipto, devolvió al público en el siglo XX. El texto se presenta por lo que afirma, no como historia.

Un texto condenado y redescubierto

El obispo Ireneo de Lyon citó el Apócrifo de Juan en su Contra las herejías, escrito hacia 185, entre los escritos "secretos" que, según él, comunidades rivales producían. Del original, hoy quedan cuatro manuscritos: tres en los códices II, III y IV de la biblioteca de Nag Hammadi, hallada en 1945, y un cuarto encontrado en Egipto unos cincuenta años antes. Todas las copias conservadas son del siglo IV.

El texto se presenta como una revelación dada por Jesús al apóstol Juan después de la ascensión, lo que explica el nombre. Pertenece al gnosticismo setiano, una de las vertientes de la corriente.

Del Uno a Sofía

La narrativa parte del Uno, realidad suprema, silenciosa e incomprensible, llamada también Padre Invisible. De él emanan seres espirituales, los eones, expresiones de lo divino. Uno de ellos es Sofía, la sabiduría, que desea crear por cuenta propia, sin el conocimiento del Padre, y genera algo deforme: Yaldabaoth.

El nombre, que los estudiosos interpretan de formas distintas, aparece en los textos gnósticos junto a epítetos como "necio" y "dios ciego". Yaldabaoth es el demiurgo, el artesano que modela el mundo material. Sin saber que desciende de Sofía, se cree el único Dios y fabrica un cosmos que refleja la luz de modo distorsionado. Para vigilarlo, instituye ángeles, tronos y poderes, los arcontes.

La chispa y el Edén al revés

Arrepentida, Sofía hace introducir en el ser humano, el Anthropos u Hombre Primordial, una chispa de la luz verdadera. El cuerpo es moldeado por los arcontes, pero solo se anima cuando la recibe.

El texto reinterpreta el Génesis. Eva no es la culpable de la caída: es quien lleva a Adán la sabiduría que lo despierta, y el episodio del fruto se convierte en el primer paso de la consciencia, que amenaza el control de los arcontes. La expulsión del Edén resulta no de la desobediencia, sino de empezar a ver lo que hay detrás de la ilusión. Es una inversión deliberada de la lectura ortodoxa, y una de las razones de la hostilidad que despertó el gnosticismo.

La ignorancia como prisión, la gnosis como salida

En esta visión, la materia no es mala en sí; es el resultado de una creación separada de la sabiduría plena. La prisión no es el infierno, sino la ignorancia, sostenida por creencias falsas y por poderes que se presentan como absolutos. Jesús aparece como mensajero que les recuerda a los humanos quiénes son, no como salvador que paga un precio.

La liberación viene de la gnosis, palabra griega para conocimiento: saber de modo directo de dónde viene el alma y que es divina. El texto prevé el desenlace del proceso. Cuando la última alma reconozca su propia luz, el universo de Yaldabaoth, sostenido por el desconocimiento, se deshace, el tiempo cesa y las almas regresan a la Fuente.

Lo que queda abierto

Los orígenes del gnosticismo siguen siendo oscuros y discutidos entre los estudiosos, y algunos prefieren hablar de "gnosis" para las ideas del siglo I que después se volvieron un movimiento coherente. Esta lectura propone ver el Apócrifo de Juan menos como teología y más como un mapa simbólico de la consciencia, en el que el mundo físico es a la vez escuela y prisión. La tradición gnóstica no dejó respuesta sobre cuál de las lecturas tenían en mente sus autores.