Upanishads: qué son los 108 textos en la base de la filosofía india y qué enseñan

Antes de cualquier doctrina, las Upanishads son un relato de método. Para Project Shivoham, canal dedicado al Vedānta, el conjunto de textos en la base de la filosofía india no es dogma caído del cielo, sino el registro de lo que los ṛṣis, sabios de la tradición védica, observaron sobre la realidad, el cosmos y la naturaleza del ser.

El nombre sugiere la escena: upa (“cerca”), ni (“debajo”), shad (“sentarse”), el acto de sentarse próximo a un maestro para recibir instrucción. Las Upanishads forman parte de las escrituras śruti, “lo que fue escuchado”, del hinduismo, y surgieron como comentarios sobre los Vedas, los textos más antiguos de la India, razón por la cual se conocen como Vedānta, “el fin del Veda”. Llegaron a Occidente a comienzos del siglo XIX, en una traducción del persa al latín que marcó el pensamiento de Schopenhauer. Los recuentos varían: la tradición que recuerda el video habla de 108 obras, y otras listas llegan a 123. Las afirmaciones sobre Brahman, el renacimiento y la liberación pertenecen a la tradición védica, no a estudios científicos.

Un conocimiento que va más allá de la lógica

La introducción del video separa tres facultades. La buddhi es la inteligencia racional. El tarka es la lógica deductiva. Por encima de ambas estaría una intuición que nace de la entrega prolongada al conocimiento.

Como ejemplos de ese tipo de intuición, el narrador cita al matemático indio Srinivasa Ramanujan y al químico ruso Dmitri Mendeléiev, cuyos descubrimientos habrían surgido de una concentración intensa, más allá del razonamiento común. La comparación es del video, no de estudios sobre esos científicos. En esa lectura, las Upanishads siguen el mismo camino: observación cuidadosa, lógica refinada e introspección, y no solo fe.

Se presentan como sistemas de conocimiento sobre causa y efecto en la naturaleza y el cosmos, escritos a lo largo del tiempo, algunas atribuidas a figuras históricas, como el rey Janaka.

Cinco categorías

Las 108 obras se agrupan en cinco familias: Yoga, orientada a la práctica y la disciplina; Vedānta, de filosofía y metafísica; Mantra, sobre el lenguaje vibracional; Sannyasa, dedicada a la vida de renuncia; y Sharīra, que trata aspectos fisiológicos y sutiles del cuerpo.

Las diez más citadas

La Īśā trata sobre la presencia de Brahman, la realidad última, en todo, y sobre la renuncia a los pares de opuestos, como placer y dolor. La Kena pregunta “¿por quién?” se mueve la mente y ve a través de los ojos, y señala la consciencia como motor oculto de la experiencia. La Kaṭha es un diálogo entre el joven Nachiketas y Yama, señor de la muerte, sobre la naturaleza del Ser y la inmortalidad. La Praśna reúne seis preguntas sobre la vida, el prāṇa (fuerza vital), la mente y la meditación, hechas al sabio Pippalāda.

La Muṇḍaka distingue el conocimiento superior, del Ser, del inferior, ligado a rituales y al mundo, y usa la imagen de dos pájaros en un árbol: uno come los frutos, el otro solo observa. La Māṇḍūkya, la más breve, con 12 versos, trata sobre cuatro estados de consciencia: la vigilia, el sueño, el sueño profundo sin sueños y un cuarto, turīya, considerado el absoluto. La Taittirīya expone los cinco kośas, las capas del ser, de la física a la de dicha.

La Aitareya discute el origen del cosmos a partir de un único principio, con la creación como expresión del Ser. La Chāndogya es famosa por la fórmula Tat Tvam Asi, “tú eres eso”, que afirma la unidad entre el jīva, el individuo, y Brahman. La Bṛhadāraṇyaka, la más extensa, se vuelca sobre identidad, verdad, alma y muerte.

Ideas que atraviesan el conjunto

Algunas nociones reaparecen en casi todas las obras: Brahman, la realidad última; Ātman, el Ser interior y eterno; māyā, la ilusión perceptiva; mokṣa, la liberación del ciclo de nacimientos y muertes; jñāna, el conocimiento liberador; dhyāna, la meditación; bhakti, la devoción; karma, acción y consecuencia; punarjanma, el renacimiento; Oṁ, el sonido primordial; prāṇa; y dharma, el principio ético universal.

Imágenes para enseñar

Los ṛṣis enseñaban con símbolos de la vida cotidiana. La rueda, chakra, representa el ciclo de nacimiento y muerte, el samsāra. En la carroza, el cuerpo y la mente son conducidos por los sentidos, que serían los caballos, bajo las riendas de la mente. El fuego necesita leña, así como el Ser brilla cuando se alimenta de conocimiento. La cuerda confundida con serpiente muestra el miedo nacido de la ignorancia, avidyā, que la luz del saber disuelve. El loto permanece puro en el barro.

Está además el árbol invertido, con raíces en lo alto, en Brahman, y ramas abajo, en el mundo. El mismo árbol reaparece en el Bhagavad Gītā, ligado a la ilusión del mundo material. Por eso, dice el video, el Gītā es llamado Sāraṁ Upaniṣadām, “la esencia de las Upanishads”.

La invitación final

Las Upanishads piden introspección, no creencia ciega: una mirada atenta a la mente y a la naturaleza, un razonamiento riguroso y disposición para la experiencia interior. El poder humano, en esta visión, está menos en el intelecto que en un saber que lo trasciende, hecho de silencio y libertad interior.